空氣閥有時也叫排氣閥或進氣閥，空氣閥的工作原理：

1.管道填充——在管道通水的過程中，大量的空氣從空氣閥可活動的進出氣口中出來。當水進入空氣閥的內腔，浮球往上浮起來，從而關閉進出氣口。閥體獨特的空氣動力學構造保證浮球在水沒有到達空氣閥之前不會關閉進出氣口。

2.密封運行 —— 在管道密封的情況下，空氣在閥門的上腔累積，導致浮球下降，自動的排氣口就會打開，累積的空氣將會出來。等到空氣排放完，浮球將會上升，從而關閉排氣口。

3.管道排水——當管道排水的時候，會產生壓差，大氣將會把浮球往下壓，進出氣口打開然后空氣進入閥室，防止管道形成真空。

4.波涌保護 (防止猛烈撞擊) ——防撞裝置是在空氣閥出口上。當壓力沖擊過大的時候，防撞裝置就會關閉部分的出氣口。當水流接近的時候，由于空氣壓力的上升使得水流減速。

5.防止空氣流入 ——防止空氣進入是一個安裝在出氣口上特殊的關閉檢測裝置，防止大氣氣流進入空氣閥。

空氣閥是用在壓縮空氣管路中的閥，區別于水閥和液壓閥。輸水管線高處或較長輸水管線在停電或停泵過程中常因壓力降低而產生水柱分離，為保護管線可以加裝空氣閥。在泵站的壓力水箱高點及各輸水管道上的安裝空氣閥，用于輸水管道初期充水、管路定期檢修后充水時將輸水管道內的空氣往外排出，避免壓力波動;在輸水管道產生水錘出現負壓時，空氣閥開啟令管道外空氣進入管道，以免在管道內產生較大的負壓，起到保護作用;管道系統運行時，當管道內因壓力或溫度變化而使溶于水中的空氣被釋放出來時，空氣閥將其及時排出，防止管道中形成氣囊而影響管道系統的運行。